文具ミニミニ歴史館 ～業界商品の歴史を探る！～

　昭和４３年に、電子式会計機というべき製品だが、三菱電機が「メルコム８１」を発表した。今日のオフィスコンピューター（オフコン）の原型だろう。それまでのコンピューターは、専用の部屋、専用オペレーターなどが必要で、オフコンの登場により、一般のオフィスで誰もが簡単にコンピューターが使えるようになったといえる。第１次普及機だが、同５２年まで１万台弱の出荷が続いた。

　そして、通産省がオフコンの定義ともいえる①小さく、静かで、操作が簡単②１人分の経費で賄える－など６項目の条件を発表。これに合致した第１号機として、内田洋行の「ＵＳＡＣ－８２０」が、昭和５０年１０月に発売され、各メーカーも続いた。

　オフコンは当初、作票計算機、計算タイプライタ、在庫管理機などの会計機（記憶機能を持つ計算機とタイプの複合機）の高級クラスと競合したが、昭和５３年から急速に拡大し、主に中小企業のホストコンピューターとして、情報化を支えてきた。しかし、平成に入りコンピューター市場全体にわたる構造変革、不況などの要因により、大幅に減少しだし岐路に立たされている。