文具ミニミニ歴史館 ～業界商品の歴史を探る！～

　ボールペンは、ハンガリー人のラディスラオ・ピロンが毛細管作用を利用したインクの補充装置を考案し、１９４３年（昭和１８年）に今のボールポイントペンをつくることに成功したのが始まり。これをアメリカのエバーシャープ社が特許権を得て改良し製品化した。またアメリカのレイノルズもピロンの特許に触れない方法でボールペンを開発した。

　ともに大々的な宣伝で売り出し、新しい筆記具として人気を博し一大ブームを呼んだ。しかし２年後にはインクの欠陥などがあって誰も見向きもしなくなった。日本には第２次大戦後、進駐軍の兵士によって入ってきた。これを手に入れた万年筆製造者らが生産を開始し、昭和２２年頃から国産ボールペンが出回るようになり、一時は５０～６０社が国産化、ブームとなった。しかし材質的な欠陥や粗悪なインクのため、インクが流れる、文字がかすむ、汚れる、ボールが抜け落ちるなどのクレームが続出。昭和２４年には急速に下火になる。

　中田藤三郎氏（オートの創業者）が、昭和２６年に優れた実用筆記具としてボールペンを完成、インクの改良もあり再び脚光を浴びた。